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逝去的木机械——水碓
我的老家，在宿松县西北山区陈汉沟三溪汇水下游的广河段广河西岸，黄崖寨与独山寨的峡谷龙井河伴的广福老街。发源于蒋家山和独山寨的龙井河，从门前流过，水资源丰富，潺潺的河水，一年四季长流不断。
上世纪五、六十年代，村民续用先辈，利用水资源，在龙井河与广河汇水口不远处，旧建有的水碓、水磨，开纸坊、磨坊。龙井河全长五公里，在这五公里的上游，垒起了四座拦水堰，建有四联水碓、水磨。先辈们凭这得天独厚的水资源，增加经济收入，改善生活条件，创造了很多财富。
曾记起，儿时家宅对面象鼻山的象鼻下，就建有一间水碓坊，说是一间房，也是。用石头堆砌的山墙，两山墙上，搭上横梁和桷子，盖上茅草或灰瓦。前后墙用柱子支撑，列架木板当墙，或用柴禾夹成占墙当风雨，算是一间很简陋的碓坊。碓坊里，安装了一座木制的机械——水碓。进屋门从来不上锁，不用碓时，小伙伴们常常进里面玩耍，把高昂的碓头当马骑。
水碓，由碓臼、碓头（锤子型状）、水鼓轮（大圆形）、轴（大长方体形）、轴桩（小长方体形）组成一个连体机械。水鼓轮在高处水力的冲击下，作园周运动时，带动中心轴转动，中心轴转动上的轴桩（又称拨早）也随之转动。水鼓和中心轴转转动一周，中心轴上的轴桩（又称拨早）也随之转动一周，轴桩（又称拨早）便将碓头的连杆拨动两次（杠杆原理），使碓头就上下作两次直线运动。这样来舂碓臼里所需舂碎或舂柔的物质。
碓臼，就是碓窝，建在碓头落地点。一般用一块大平青石做碓臼底，把大平青石置碓头落地点，碓头落下时，与大平青石做的碓臼底稍有点距离，不让碓头的碓咀砸在大平青石上。碓臼窝型，周围的地面都用石灰拌黄泥糊得结结实实。碓臼用来剩所需舂碎或舂柔的物质。
碓头，锤子型状。一般用栎属树木制成，上粗下稍细，在碓头的朝下头的咀上镶上铁牙齿，称为碓咀。碓头中间凿一大方孔，在孔里套上直梁（锤柄），锤柄中间通一轴（力的作用点），将轴固定在两桩上，两桩固定在一巨大的方石上，使锤柄两头都能上下动，一头为碓头，另一头与紧挨水鼓中心轴一头的轴桩（又称拨早）对接，重叠20厘米，水鼓轮中心轴的轴桩（又称拨早）随水鼓轮转动，对接处就像人在跶碓头的这端，从而使碓头上下运动。
水鼓轮，大圆形，有蓄水格。水鼓轮一般用檫树（制作小船的树木）制成，蓄水格用檫树活香樟树。水鼓轮直径在近两米，厚为80公分，两面都用由两个井字架支撑的，正反两面由16块弧形木板围成，周边圆面上由64个蓄水格，水鼓轮中心是横主轴，靠水的冲击力而转动，在作用力的使动下，碓头作上下运动。
主轴，大长方体形，一般用谭树制成。安装在水鼓轮中心，一根直径约为20公分，长为3米作为主轴，两头圆型，搭在两边的支架上，靠水的冲击力而转动。
轴桩，又称拨早，一般用枫树制成。安装在主轴上水鼓轮边上，长一米，穿过水鼓轮中心主轴，水鼓轮和中心轴转转动一周，中心轴上的轴桩（又称拨早）也随之转动一周，轴桩（又称拨早）便将碓头（锤柄）杆拨动两次，碓头就上下动两次。即为舂碓臼里所需舂碎或舂柔的物质。
舂碓要推选有经验的人，首先要调好水量，水量大了，碓舂速度快，存着安全隐患问题；水量小了，碓舂速度又太慢，效率不高。有经验的人用碓，水量正好，碓头不快不慢，紧紧有条。只要在碓臼里放上所舂的物质，让它自动工作，人只有在碓臼边上用铁耙或铁沟，不时翻动，待物质舂成熟即可。
碓房里还安排了些生活日用品，如小锅、水壶、柴米油盐菜。用碓人能进行简单的日常生活。旁边还放着一床塌，铺了稻草，放上被条，深更半夜所舂物资舂碎或舂柔了即可睡。
在不通电的生产力低下日子里，水碓的作用可大着呢。
在皖南山区、大别山区、江西井冈山区、浙江山区等盛产毛竹的地区，待毛竹即将成为成林竹子前，砍伐，晒干，置土坑里灌水，用生石灰浸泡，待成熟捞起、晒干，称为竹麻，竹麻是做表纸的主原料。竹麻做表纸，需经过水碓反复碓舂，待舂得柔软、呈现金黄色，成熟后即可做纸。陈汉地区历史以来，就是制造表纸的地方，也是这一地区主要经济来源之一，为国家增加了不少税收。
其次，是舂稲谷为米的必不可少的生活工具。水碓舂稲谷为米，效率高，速度快，舂稲谷的米，雪白的外观，可口味香。
再就是舂大麦为米。在那缺粮的年代，将大麦当大米。大麦粒外壳厚实，小碓难将外壳除去，费时费工夫，味道差。
大概是1964年前后，我家人口多，父亲在外工作，家里大小事务都靠母亲一双手。那年，家母卖来了百余斤大麦做主粮。一天深夜，万籁具寂，伸手不见五指，人们都进入了梦乡。母亲点上马灯，叫醒熟睡的我，带着我去碓坊为母做个伴，舂大麦为米。当母亲把大麦倒进碓臼，到水口处，拉开水闸门，水到碓动，水碓便开始工作了。“汪…顷——汪……顷”、 “汪…顷——汪…顷”、“汪…顷——汪顷” … …水碓声，划破寂静夜空，传向远方…。街坊邻里都被碓坊里传来的那“汪…顷——汪…顷”水碓声惊醒，声音一阵紧一阵，一阵烈一阵。惊醒了邻居，惊醒常年舂碓的朱大爷，朱大爷本能地，认识到这是有人在碓坊舂碓，并且是一舂碓外行者。听那碓声，水放大了，碓舂快了，这样下去，必定会出人命。便起身对他老伴说，他必须起来，去来看看碓坊舂碓情况。估摸着一定是“黑妹佬”（我母亲小名）所为，今天看到她浸了大麦。
朱大爷急忙起来，连衣服还没穿好，提上马灯，一边大声喊一边朝碓坊跑去。赶到碓坊一看，果真是母亲和我这个7岁的小孩，在碓坊里，母亲在不停的拨碓臼里的大麦，我盯着母亲，生怕母亲出事。朱大爷冲进来，励声吼道：“黑妹”你不要命了，你从来没有用过水碓，真大胆……。朱大爷快速上到水口处，关了点水闸门，水小了，碓头速度慢了，危险变平安了。母亲千恩万谢朱大爷，一场即将发生的事故平定下来了。朱大爷帮母亲拨了几下碓臼，见平安了即叮嘱一番后离开。天亮后，母亲迎着朝阳，投入到生产队劳动中去了。现在回忆起那一幕，真有点毛骨悚然。
农村通电后，电力代替了水动力、人动力，生产力提高了，生活水平也提高了。水碓弹出了人们的视线，水碓去了，水碓坊也去了，只剩下一块空坊宅基；母亲也去了，只剩下一堆黄土和一块石碑。
碓坊里，曾经是一个滋生希望的地方。古代传承的水碓，流淌的农耕文化，在岁月中无奈地被时代淘汰，离我们遥远了。然而，那“汪…顷——汪…顷”悠扬的水碓声，宛如一支浑厚深沉古老乡村夜奏曲，时常在我心灵上颤动。夕阳下，我徜徉在那小小的书桌前，回忆童年记忆中的往事，追忆前辈创业的篇章，感慨历史的脚步匆匆……。
张晓钟 2022.8.28.
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